Woda jest niezmiernie ważnym elementem pożywienia. Jak idomo, u 3,5 kg noworodka — 75% całej jego wagi stanowi woda. Należy pamiętać, że noworodek traci wodę z moczem, łem, przez skórę i podczas oddychania. Odpowiednia ilość wody potrzebna jest każdemu organizmowi do prawidłowego zebiegu wszystkich reakcji biochemicznych, które w nim za-lodzą. Zapotrzebowanie noworodka na wodę waha się w za-iżności od jego wieku i wielu innych czynników. Przeciętnie a kilogram wagi dziecka na dobę potrzeba 150 ml wody. Składniki mineralne są to pierwiastki i różnego rodzaju związki chemiczne. Do najważniejszych z nich należą: wapń, fosfor, żelazo, sód, potas, chlor, magnez i inne. Bogatym źródłem składników mineralnych są przede wszystkim warzywa i owoce.
Witaminy są związkami organicznymi, niezbędnymi w prawidłowej przemianie materii, i dlatego bezwzględnie muszą stanowić stały składnik każdego pożywienia. Spośród ważnych witamin wymienić należy: witaminę C, zespół witamin B, witaminę A i D oraz witaminy K i E.
Niedobór jednej z nich w pożywieniu dziecka powoduje określone niedomagania organizmu i różnorodne objawy. Ze względu na liczne źródła witamin w przyrodzie nie sposób ich w tym miejscu wymienić i omówić.
Mleko matki jest głównym pokarmem noworodka. Zawiera ono wszystkie niezbędne składniki odżywcze potrzebne w tym okresie życia, jest najłatwiej przyswajalnym pokarmem, zapewnia dziecku odporność na pewne choroby, jest wolne od zanieczyszczeń i bakterii chorobotwórczych. Karmienie piersią jest również znacznie wygodniejsze niż przygotowywanie mieszanek mlecznych, a także stanowi ważny czynnik łączący uczuciowo matkę z dzieckiem.
W pierwszych trzech, czterech dniach po porodzie gruczoły sutkowe matki wydzielają tzw. siarę — płynny pokarm koloru kremowego, bardziej zawiesisty niż mleko i bogatszy od niego w białko i witaminy. Po tym okresie produkują już tylko mleko.
W dietetyce noworodka i niemowlęcia uwzględniamy trzy rodzaje żywienia: naturalne, mieszane i sztuczne.

Żywienie naturalne

Jak już powiedzieliśmy, żywienie naturalne jest dla noworodka naibardziej korzystne. Ponieważ większość matek może karmić cia Drzynajmniej przez pierwszy miesiąc ich " naiwięcej uwagi.
Noworodki słabe i bardzo zmęczone porodem podajemy nieco później, to znaczy po 12, a nawet 24 godzinach po porodzie. Do tego czasu poimy je 5% glukozą już po 3—4 godzinach po urodzeniu. Wczesne rozpoczęcie karmienia zmniejsza tzw. fizjologiczny spadek wagi sięgający przeciętnie około 10% wagi urodzeniowej.
Każdy zdrowy i donoszony noworodek powinien być karmiony 6 razy na dobę, w równych odstępach czasu, z uwzględnieniem 9-godzinnej przerwy nocnej. Niektóre zbyt troskliwe matki uważają, że im częściej będą karmiły malucha, i im więcej on wypije, tym szybciej będzie rósł i będzie zdrowszy. Nie jest to prawda, a taki sposób karmienia może być bardzo brzemienny w skutki dla noworodka. Karmienie co 3 godziny, 6 razy na dobę z 9-godzinną przerwą nocną, w pełni zaspokaja potrzeby noworodka. Zdrowe dziecko ssie pierś przeciętnie od 10 do 20 minut i jest to czas zupełnie wystarczający do całkowitego opróżnienia piersi i zaspokojenia głodu. Noworodki słabsze i "leniwe" potrzebują trochę więcej czasu.